Le GPS est devenu tellement banal qu’on oublie parfois qu’il repose sur une chaîne entière de choses qui doivent fonctionner correctement : Batterie, écran, satellites, logiciel, cartes téléchargées et parfois réseau mobile. Une carte papier, elle, n’a besoin de rien de tout cela.
Pour un trajet quotidien, le smartphone est évidemment plus pratique. Pour une évacuation, un déplacement longue distance ou simplement pour comprendre réellement son environnement, une carte routière papier reste pourtant un outil extrêmement utile.
Pourquoi garder une carte papier ?
La première qualité d’une carte papier est sa simplicité. Elle ne tombe pas en panne, ne chauffe pas au soleil et ne réclame pas soudainement une mise à jour de 2 Go au bord d’une route coupée.
Elle offre surtout quelque chose que le GPS affiche assez mal : Une vision globale du territoire. En quelques secondes, on peut visualiser les grandes routes, les itinéraires secondaires, les vallées, les cols, les rivières, les villes et plusieurs chemins de contournement.
- Fonctionne sans batterie ni réseau.
- Permet de visualiser une grande zone d’un seul coup.
- Aide à préparer plusieurs itinéraires avant le départ.
- Permet de comprendre la géographie réelle du secteur.
- Facilite le travail en groupe autour d’un même support.
- Reste utilisable lorsqu’un téléphone est cassé, perdu ou déchargé.
Quelle carte choisir ?
Toutes les cartes ne servent pas au même usage. L’IGN rappelle que le choix dépend notamment du mode de déplacement et du niveau de détail nécessaire. Une carte nationale permet de traverser le pays. Une carte topographique permet de repérer un chemin, une pente ou un cours d’eau.
| Type de carte | Échelle typique | Utilisation |
|---|---|---|
| Carte routière nationale | 1:1 000 000 | Longs trajets et vision générale |
| Carte régionale | 1:250 000 environ | Routes principales et secondaires |
| Carte IGN TOP 100 | 1:100 000 | Voiture, vélo et préparation régionale détaillée |
| Carte IGN TOP 25 | 1:25 000 | Marche, chemins, relief et terrain |
Pour une préparation sérieuse, le meilleur compromis est souvent de posséder deux niveaux de carte : Une carte routière régionale pour la vue d’ensemble et une carte topographique détaillée autour du domicile, des itinéraires d’évacuation et du point de repli.
Comprendre l’échelle sans sortir la calculatrice
L’échelle indique la correspondance entre une distance mesurée sur la carte et la distance réelle. Quelques repères suffisent à couvrir la majorité des besoins :
- 1:1 000 000 : 1 cm représente 10 km.
- 1:250 000 : 1 cm représente 2,5 km.
- 1:100 000 : 1 cm représente 1 km.
- 1:25 000 : 1 cm représente 250 m.
La plupart des cartes comportent aussi une échelle graphique qui permet de mesurer directement sans calcul.
Préparer trois itinéraires au lieu d’un seul
Un itinéraire d’évacuation qui n’existe que sous la forme d’une ligne parfaite entre le domicile et le point de repli n’est pas un plan. C’est un souhait.
Préparez au minimum trois solutions :
- Itinéraire A : Le trajet le plus rapide en conditions normales.
- Itinéraire B : Une route secondaire évitant les grands axes et les principales agglomérations.
- Itinéraire C : Une solution de dernier recours utilisant petites routes, pistes praticables ou déplacement à pied selon votre situation.
Tracez-les légèrement au crayon ou sur une photocopie plutôt que de transformer votre carte principale en coloriage définitif. Une carte propre reste plus facile à réutiliser lorsque le plan change.
Repérer les points qui peuvent bloquer un trajet
Deux routes différentes sur la carte peuvent malgré tout dépendre du même pont, du même tunnel ou du même col. Si ce point devient impraticable, vos deux itinéraires disparaissent en même temps.
Lors de la préparation, cherchez notamment :
- Les ponts et passages au-dessus des grandes rivières.
- Les tunnels.
- Les cols et routes de montagne.
- Les passages à niveau.
- Les grands échangeurs autoroutiers.
- Les traversées obligatoires de centre-ville.
- Les zones inondables connues.
- Les secteurs industriels importants.
- Les routes saisonnières ou susceptibles d’être fermées.
Un bon itinéraire alternatif doit contourner le point de défaillance, pas simplement emprunter une autre rue avant de retrouver le même pont cinq kilomètres plus loin.
Marquer les ressources utiles
Une carte préparée peut aussi servir de mémoire externe. Selon le trajet et les besoins du groupe, vous pouvez noter discrètement :
- Les points de rendez-vous.
- Les points de repli intermédiaires.
- Les stations-service.
- Les sources et points d’eau connus.
- Les pharmacies et établissements médicaux.
- Les garages et ateliers.
- Les proches ou contacts fiables situés sur le trajet.
- Les zones à éviter.
Évitez toutefois de transformer la carte conservée en permanence dans la voiture en dossier complet sur votre famille, vos stocks et l’adresse exacte de tous vos points de repli. Une carte perdue doit rester une carte perdue, pas devenir un mode d’emploi de votre organisation.
Orienter la carte avec une boussole
Sur une carte IGN, le nord se trouve en haut de la feuille. Avec une boussole, posez la carte à plat puis faites-la pivoter jusqu’à aligner les lignes nord-sud de la carte avec l’aiguille indiquant le nord magnétique. L’IGN recommande également de contrôler l’orientation avec des points remarquables visibles sur le terrain lorsqu’ils existent.
Pour une navigation routière ou une orientation générale, cette méthode suffit souvent. Pour une utilisation précise en montagne, il faut aussi comprendre la déclinaison magnétique et apprendre à prendre un azimut.
Se recaler sans GPS
Le vrai problème n’est généralement pas de savoir où se trouve le nord. C’est de savoir où vous êtes.
Cherchez des éléments difficiles à confondre :
- Un carrefour particulier.
- Un village ou un hameau.
- Une rivière.
- Une voie ferrée.
- Un sommet.
- Une ligne électrique importante.
- Un château d’eau ou un clocher.
Deux repères valent mieux qu’un. Si vous identifiez une rivière et une route qui se croisent exactement devant vous, votre position devient beaucoup plus certaine qu’avec « je pense qu’on doit être quelque part par là ».
Ne suivez pas aveuglément une route imprimée
Une carte papier ne se met pas à jour automatiquement. Une route peut être coupée, un pont fermé, un chemin privatisé ou une piste redevenue impraticable. L’IGN met régulièrement à jour ses éditions, mais aucune carte ne peut refléter instantanément tous les changements du terrain.
La règle reste donc la même que pour un GPS : Le terrain a toujours raison sur la carte.
La carte routière et la carte topographique sont complémentaires
Une carte routière est excellente pour décider s’il faut contourner une grande ville par l’est ou l’ouest. Elle devient beaucoup moins intéressante lorsqu’il faut quitter le véhicule et marcher jusqu’à un village derrière une crête.
La TOP 25 au 1:25 000 montre beaucoup plus finement les chemins, le relief, les cours d’eau et de nombreux éléments du terrain. L’IGN considère cette échelle comme particulièrement adaptée aux déplacements à pied.
Dans un véhicule d’évacuation, quelques cartes routières couvrant la région et les départements voisins peuvent donc être complétées par les cartes topographiques des secteurs réellement importants.
Protéger la carte
Le papier possède un défaut assez connu : Il aime nettement moins la pluie que le randonneur équipé.
Une pochette transparente étanche permet de consulter la carte sans la sortir. Pour les zones importantes, une photocopie ou une impression de secours conservée séparément évite qu’une seule tasse de café renversée mette fin à votre stratégie régionale.
L’IGN propose également certaines cartes personnalisables avec un papier indéchirable, ce qui peut être intéressant pour une carte destinée au véhicule ou au sac d’évacuation.
Le petit kit de navigation papier
- Une carte routière régionale à jour.
- Les cartes topographiques des zones réellement importantes.
- Une boussole simple et fiable.
- Un crayon à papier.
- Une règle courte ou une petite réglette.
- Un carnet.
- Une pochette étanche transparente.
- Une petite lampe pour lire la carte de nuit.
Quelques accessoires utiles
Compléter le papier avec le numérique
Le but n’est pas d’opposer la carte papier au GPS. Utilisez les deux. Un smartphone avec des cartes hors ligne permet de connaître rapidement sa position et de recalculer un trajet. La carte papier offre la vue d’ensemble, permet de discuter d’un itinéraire à plusieurs et constitue une sauvegarde indépendante.
Préparez vos itinéraires numériquement, reportez les informations importantes sur le papier puis testez réellement les routes. Une route secondaire parfaite sur l’écran perd beaucoup de charme lorsque vous découvrez qu’elle se termine devant une barrière forestière.
Un exercice simple à faire ce week-end
- Choisissez un point situé à 30 ou 40 kilomètres de chez vous.
- Préparez le trajet uniquement avec une carte papier.
- Identifiez un itinéraire principal et deux alternatives.
- Notez les grands repères à rencontrer dans l’ordre.
- Partez avec le téléphone éteint ou rangé.
- Utilisez uniquement la carte pour rejoindre la destination.
- Comparez ensuite votre trajet avec le GPS.
Vous verrez très rapidement ce que vous savez réellement lire sur une carte. C’est beaucoup plus instructif que de découvrir cette compétence le soir d’une panne, sous la pluie, avec trois personnes dans la voiture qui demandent simultanément si vous êtes sûr de la route.
Ce qu’il faut retenir
Une carte papier n’est pas une relique destinée à décorer la boîte à gants. C’est un moyen de conserver une représentation du territoire totalement indépendante d’une alimentation électrique et d’un réseau.
Pour une préparation cohérente, gardez une carte routière récente de votre région, ajoutez les cartes détaillées des secteurs importants et apprenez réellement à vous en servir. Le meilleur GPS de secours reste encore celui qu’on sait utiliser lorsque l’écran est noir.