Dans une situation de survie, le silence peut être aussi important que la discrétion visuelle. Parler, crier ou utiliser une radio peut attirer l’attention, révéler une position ou mettre en danger tout un groupe.
Les militaires utilisent donc un ensemble de gestes simples pour transmettre des ordres sans prononcer un mot. Ces signes permettent notamment d’indiquer à un équipier d’avancer, de s’arrêter, de se mettre à couvert, de signaler un danger ou de maintenir le silence.
Ce moyen de communication est particulièrement utile lors d’un déplacement en groupe, dans une forêt, à proximité d’une zone dangereuse ou lorsque les conditions rendent la communication orale impossible. Il peut également servir en cas de panne de radio, de vent violent ou de distance trop importante entre les membres du groupe.
Pour être efficace, le langage des signes doit être connu de tous les participants. Les gestes doivent rester simples, visibles et toujours utilisés de la même manière. Avant toute sortie, il est donc recommandé de les apprendre et de les répéter régulièrement afin que chacun puisse les reconnaître immédiatement, même dans le stress ou la pénombre.
Les illustrations ci-dessous présentent plusieurs signaux couramment utilisés par les militaires américains. Ils constituent une bonne base pour établir un code de communication silencieux au sein d’un groupe. Il est toutefois préférable de définir à l’avance les gestes retenus et de s’entraîner à les employer dans des conditions réalistes.
Dans une démarche d’autonomie et de préparation, apprendre quelques signaux essentiels ne demande que peu de temps et ne nécessite aucun matériel. Cette compétence peut pourtant s’avérer précieuse lorsque parler devient impossible ou dangereux.
Source : Manuel des armées américaines.