Entre 1945 et 1998, plus de deux mille explosions nucléaires ont été déclenchées à travers le monde.
L’artiste japonais Isao Hashimoto a condensé cette histoire dans une carte animée de quelques minutes. Chaque point lumineux représente une explosion nucléaire et chaque son correspond à un pays.
Au début, la carte semble presque calme. Puis les essais se multiplient, les signaux s’accélèrent et le monde finit par clignoter de toutes parts.
Une carte de toutes les explosions nucléaires
L’œuvre, intitulée 1945-1998, représente les 2 053 explosions nucléaires recensées entre le premier essai américain Trinity, en juillet 1945, et les essais réalisés par le Pakistan en mai 1998.
La carte ne montre pas uniquement les essais militaires. Elle inclut également les deux bombes utilisées contre Hiroshima et Nagasaki en août 1945.
Chaque seconde de la vidéo représente environ un mois. Un compteur indique le nombre total d’explosions, tandis qu’une couleur et un son différents permettent d’identifier chaque puissance nucléaire.
La naissance de l’ère nucléaire
La chronologie commence le 16 juillet 1945 avec l’essai Trinity, réalisé par les États-Unis dans le désert du Nouveau-Mexique.
Quelques semaines plus tard, deux bombes atomiques sont larguées sur Hiroshima et Nagasaki. Ces deux attaques restent les seules utilisations d’armes nucléaires contre des populations pendant un conflit.
À cette époque, les États-Unis sont encore la seule puissance nucléaire. La situation change rapidement avec le premier essai soviétique en 1949, puis l’arrivée du Royaume-Uni, de la France et de la Chine.
Une accélération impressionnante
Les premières minutes de la vidéo sont relativement lentes. Puis, au cours des années 1950 et 1960, les explosions deviennent de plus en plus fréquentes.
L’année 1962 constitue l’un des sommets de cette course aux armements, avec près de 140 explosions nucléaires en une seule année.
La plupart de ces essais étaient destinés à :
- Développer de nouvelles armes ;
- Mesurer leur puissance ;
- Tester de nouvelles conceptions ;
- Améliorer les missiles et les ogives ;
- Démontrer la puissance militaire d’un pays ;
- Étudier les effets des explosions sur les équipements et les bâtiments.
Des essais réalisés loin des populations principales
La carte montre également que de nombreux essais ont été réalisés très loin du territoire principal des puissances nucléaires.
La France a notamment effectué des essais en Algérie puis en Polynésie française. Les États-Unis ont utilisé le Nevada et plusieurs îles du Pacifique. L’Union soviétique a réalisé de nombreux essais au Kazakhstan et dans l’archipel de Nouvelle-Zemble.
Ces régions ont subi des contaminations radioactives durables, avec des conséquences sanitaires et environnementales pour les populations locales.
La vidéo
La visualisation complète permet de suivre année après année l’évolution des essais nucléaires dans le monde.
Carte animée des explosions nucléaires réalisées entre 1945 et 1998.
Pourquoi la carte s’arrête-t-elle en 1998 ?
L’œuvre s’arrête avec les essais nucléaires menés par l’Inde et le Pakistan en 1998.
Depuis cette date, plusieurs autres essais ont eu lieu, notamment en Corée du Nord. Le dernier essai nucléaire confirmé remonte au 3 septembre 2017. Depuis, aucun nouvel essai déclaré ou détecté n’a été enregistré par le réseau international de surveillance. :contentReference[oaicite:1]{index=1}
La carte reste donc une représentation historique, mais elle ne couvre pas l’intégralité de la période actuelle.
Plus de deux mille explosions
Le nombre total paraît difficile à imaginer. Pourtant, plus de deux mille explosions nucléaires ont été réalisées en un peu plus d’un demi-siècle.
La majorité n’a pas été utilisée pendant une guerre, mais leurs retombées ont parfois contaminé d’immenses territoires. Les essais atmosphériques ont notamment dispersé des particules radioactives bien au-delà des zones prévues.
La visualisation d’Isao Hashimoto réussit à rendre ce chiffre concret. Chaque signal paraît insignifiant lorsqu’il est isolé, mais leur accumulation devient rapidement oppressante.
Cette carte ne permet pas de déterminer précisément les zones encore contaminées aujourd’hui. Elle rappelle néanmoins que certains territoires ont accueilli des dizaines, voire des centaines d’explosions nucléaires.
Avant de choisir une région de voyage, d’installation ou de repli, il peut être utile de vérifier :
- La Présence d’anciens sites d’essais ;
- L’Historique des contaminations ;
- Les Restrictions encore appliquées ;
- La Qualité des sols et de l’eau ;
- La Présence d’installations militaires ou nucléaires actuelles.
La présence passée d’un essai nucléaire ne signifie pas forcément qu’une région entière reste dangereuse. Les conséquences dépendent du type d’explosion, de sa puissance, de l’altitude, de la météo et des opérations de décontamination.
Notre avis
Cette vidéo commence comme une simple animation scientifique, puis se transforme progressivement en un spectacle inquiétant.
Elle montre surtout l’ampleur de la course aux armements pendant la guerre froide et le nombre d’explosions nécessaires pour mettre au point les arsenaux nucléaires actuels.
À retenir : Entre 1945 et 1998, 2 053 explosions nucléaires ont été recensées dans le monde. La plupart étaient des essais, mais leurs conséquences humaines et environnementales sont parfois encore visibles aujourd’hui.
Avant de partir en vacances, il vaut donc mieux sortir couvert… et ne pas oublier son compteur Geiger !
1945-1998, par Isao Hashimoto
La carte animée représente les 2 053 explosions nucléaires réalisées pendant cette période.